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Il disco intervertebrale è una giunzione fibrocartilaginea posta tra una vertebra e l’altra, come un cuscinetto ammortizzatore, con il compito di dare stabilità e allo stesso tempo dinamicità all’intera colonna vertebrale.

Esso è formato da una parte centrale, composta per quasi il 90% da acqua, chiamata nucleo polposo e da una parte periferica concentrica chiamata anulus fibroso deputata a contenere il nucleo polposo.

Quando il disco intervertebrale va incontro a gravi fenomeni di degenerazione può determinare la comparsa di una condizione chiamata instabilità vertebrale lombare che si distingue in:

a) micro-instabilità del rachide, quando la colonna vertebrale mantiene un corretto allineamento ma il disco degenerato è causa di micromovimenti di scivolamento delle vertebre tra di loro, con conseguente infiammazione dei piatti discali o delle articolazioni vertebrali e comparsa di mal di schiena.

La stenosi è un restringimento del canale vertebrale. Alcune persone nascono con un certo grado di stenosi, ma più comunemente è il risultato di processi degenerativi a carico delle strutture osteo-legamentose che si verificano durante il fisiologico invecchiamento.
Con il progredire di questa condizione, il canale spinale che ospita le radici nervose ed il midollo spinale si restringe, esercitando una pressione su di essi.

Tumori extradurali o del rachide



Metastasi

Il 75% dei pazienti con tumori maligni è affetto da metastasi vertebrali. 
Le neoplasie che più frequentemente danno metastasi vertebrali sono: polmone, mammella, prostata, rene, tiroide, colon. Il corpo vertebrale è solitamente il punto iniziale di crescita della metastasi.
Il 95% delle metastasi spinali sono extradurali.

Distribuzione

Lombari: 22%
Toraciche: 70%
Cervicali: 8%

L'età media è di 56 anni.

Tumori Osteogenetici

Per poter comprendere la fisiopatologia dell’idrocefalo è necessario esporre alcuni brevi cenni anatomici.
Il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) è immerso nel liquido cefalorachidiano (liquor) che assolve a varie funzioni, tra cui di protezione meccanica e di
mezzo nutritivo per gli scambi di sostanze col sistema nervoso.

La siringomielia è una dilatazione cistica del midollo spinale a contenuto liquorale. Quando la siringomielia si estende al bulbo si parla di siringobulbia. La causa più comune della siringomielia è la malformazione di Chiari. Altri fattori eziologici incluodno l'idrocefalo, i traumi vertebrali, le neoplasie midollari e l'aracnoidite.

La malformazione di Chiari è una patologia della fossa cranica posteriore, in cui cervelletto e tronco encefalico sono normalmente contenuti. Essa è caratterizzata da un “ingombro” delle strutture nervose a livello del passaggio cranio-spinale e da una dimensione ridotta della fossa cranica posteriore. Le tonsille cerebellari e il tronco encefalico sono pertanto dislocati attraverso una piccola apertura, chiamata forame magno, nel canale spinale.